Cientistas brasileiros desenvolvem papel vegetal que pode substituir o plástico

Pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM), em parceria com a Unicamp e a UFABC, criaram um papel vegetal biodegradável e reciclável capaz de substituir o plástico em embalagens. O material combina nanocelulose extraída do bagaço da cana-de-açúcar com látex natural, resultando em um produto impermeável, antibacteriano e altamente resistente.

O estudo, publicado no Chemical Engineering Journal, mostrou que o papel reduz em até 20 vezes a passagem de vapor d’água e em 4 mil vezes a permeabilidade ao oxigênio. Além disso, o material elimina mais de 99% das bactérias Escherichia coli após contato direto, alcançando desempenho superior a revestimentos sintéticos sem o uso de compostos poluentes como os PFAS.

Diferente de outros papéis impermeáveis, o novo material mantém sua capacidade de ser reciclado sem perda de propriedades. Segundo os pesquisadores, o custo de produção é competitivo em relação às resinas poliméricas, e o desafio agora é ampliar a escala industrial com apoio de empresas interessadas em soluções sustentáveis.

O projeto contou com financiamento da Fapesp e do CNPq, além de já ter resultado em um pedido de patente no Brasil. A equipe multidisciplinar envolveu profissionais de química, biologia e engenharia química, com o objetivo de criar uma alternativa viável para reduzir a dependência global de plásticos descartáveis.